Respecto de la discusión sobre productividad y crecimiento que se ha tomado la agenda en las últimas semanas, la opinión del Consejo de Innovación es que sólo una parte del problema tiene que ver con flexibilidad microeconómica y eficiencia del Estado. La mayor parte, en nuestra opinión, se relaciona con un enorme déficit de innovación empresarial que nos tiene atrapados en una economía productora de materias primas de recursos naturales con bajos niveles de innovación y en que la diversificación productiva se estancó.

El problema de la insuficiente innovación empresarial tiene su base tanto en aspectos culturales,  que sólo se modifican a largo plazo, como en la insuficiencia de incentivos, la falta de presión competitiva y debilidades de articulación del Sistema Nacional de Innovación.

La información de la Encuesta de Innovación disponible hasta 2006 nos indicaba que el esfuerzo del sector privado destinado a innovación y a Investigación y Desarrollo (I+D) está declinando como proporción del Producto Interno Bruto (PIB) y existe evidencia de que esta tendencia se ha mantenido en los últimos años. No obstante, desde 2005 el gasto público en Ciencia, Tecnología e Innovación (CTi) se ha duplicado como proporción del PIB.

Aunque es claro que los “efectos” de este mayor gasto  no debieran ser notorios a corto plazo –ya que es posible suponer un rezago mayor entre la creación de capacidades por el lado de la oferta y el efecto en la demanda de las empresas–, es relevante, a esta altura del proceso, analizar en qué medida las capacidades en ciencia y tecnología que se han ido creando responden a las prioridades del ámbito productivo. Y las cifras muestras que el mayor esfuerzo de inversión se realiza en capital humano avanzado y en apoyo a la oferta de investigación sin orientación por prioridades estratégicas, con una inversión que en el presupuesto del 2010 se acerca a los 500 millones de dólares, equivalentes a un 50% total del gasto público en Ciencia, Tecnología e Innovación (CTi, que incluye el capital humano avanzado).

Por ello, frente al desafío de acelerar el crecimiento en el corto plazo, se requiere cambiar el esfuerzo incremental de inversión del Estado hacia inversiones que fortalezcan y catalicen demanda (y esfuerzo) privado por investigación, desarrollo e innovación, lo que debe conducir, sin duda, al rediseño de instrumentos, instituciones y prioridades si se quiere tener un impacto en aumentar la productividad y el crecimiento.

El reciente estudio de McKinsey sobre la productividad en cinco sectores claves de nuestra economía muestra que el esfuerzo más rentable para el país en el corto plazo es transferir y difundir prácticas de gestión y tecnologías. Ese solo esfuerzo nos puede permitir varios años de mayor crecimiento, mientras se fortalece la innovación relacionada con el emprendimiento innovador y aquella derivada de una mejor vinculación de la  investigación universitaria y el capital humano avanzado con los desafíos y necesidades de los sectores productivos de nuestro país, generando con ello dinámicas de innovación que lleven a una mayor sofisticación de nuestra economía. Hacia ese objetivo apunta precisamente la Agenda de Innovación 2010-2020 que el Consejo de Innovación entregará en marzo próximo.

Esta opinión fue publicada originalmente el 28 de enero de 2010 en Diario Financiero