La revisión de los diversos estudios sobre crecimiento económico y productividad en Chile dejan en evidencia que para aumentar el crecimiento per capita de 2,5% al 4% y llegar al desarrollo Hacia 2020, necesitamos una inflexión en la estrategia de crecimiento que hemos seguido. El crecimiento elevado de los 80 y 90 se explica fundamentalmente por un aprovechamiento de recursos naturales, los que no tienen el potencial a futuro, por sí solos, de sostener tasas de crecimiento de la producción que nos permita alcanzar crecimientos per cápita cercanos al 4%.

Se requiere que la economía chilena se diversifique y se generen nuevas actividades exportadoras de rápido crecimiento. La gran interrogante es por qué la diversificación exportadora se estancó en esta década. Los pocos ejemplos de diversificación exportadora, como servicios de ingeniería, offshoring, aceite de oliva, carne de cerdo, turismo de intereses especiales, entre otros, son insuficientes para tirar el carro del crecimiento a futuro con el dinamismo y magnitud que se requiere para impactar el PIB en forma significativa.

Sabemos que el fenómeno de diversificación exportadora a áreas nuevas está sujeto a fallas de mercado. Por un lado, desarrollar estas nuevas actividades requiere de ciertas capacidades que tienen características de bien público y que el Estado difícilmente proveerá si no hay demanda privada efectiva, y por otro, la insuficiente apropiabilidad de los beneficios por parte de aquellos que descubren estas actividades. Por esto último resulta fundamental estimular el proceso de descubrimiento (o “self discovery” como llaman algunos autores) promoviendo las innovaciones de producto y, especialmente, del emprendimiento innovador. No obstante, una vez alcanzado un cierto éxito exportador en sectores con potencial y externalidades positivas (significativas) en el desarrollo de este, el rol del Estado es crear las condiciones para resolver fallas de coordinación que limiten su transformación en clusters de alto potencial

¿Cómo?

La reflexión del Consejo de Innovación conduce a concentrar el esfuerzo del Estado en cuatro frentes:

1. Estimular la diversificación hacia productos más sofisticados en los mismos sectores en que hoy la economía chilena es más competitiva, principalmente sectores de recursos naturales.

2. A partir de estos sectores, apoyar el desarrollo de nuevas actividades de mayor contenido de conocimiento y potencial exportador, identificando las demandas derivadas con tecnologías comunes donde existan señales de mercado en que se muestre un desarrollo incipiente de negocios por parte del sector privado nacional.

3. Coordinar la creación de capacidades científicas, tecnológicas y de capital humano avanzado específico que requieren estas actividades emergentes de alto potencial.

4. Proporcionar los bienes públicos y semipúblicos (club) requeridos y resolver los cuellos de botella regulatorios para el éxito de las iniciativas.

Sin duda, estos desafíos requieren un rol más proactivo del Estado en resolver fallas de coordinación y apoyar la generación de bienes público y bienes club. No obstante, sin una inflexión en la disposición a innovar y tomar riesgo de las empresas la activación del rol del Estado no tiene destino.

Esta opinión fue publicada originalmente el 16 de diciembre de 2009 en Diario Financiero