La crisis que enfrenta la industria del salmón es resultado de un crecimiento desenfrenado que no consideró adecuadamente las mejores prácticas para enfrentar los riesgos ambientales y sanitarios. La responsabilidad es compartida entre los empresarios, los reguladores y, en cierta medida, de los financistas que facilitaron con financiamiento esta densificación exagerada de la producción de salmones.

No obstante lo anterior, Chile sigue teniendo ventajas comparativas en el sector salmonero y puede esperar una recuperación de la industria a largo plazo si se toman las medidas adecuadas por todos los actores relevantes.

El avance a una solución requiere reconocer que al país le conviene que los empresarios nacionales se comprometan a largo plazo a recuperar la industria modificando las prácticas de producción, limitando la transmisión horizontal de enfermedades y buscando al incorporación de esquemas de producción nacional de juveniles (smolt) libres de enfermedades, con el fin de erradicar la transmisión vertical de infecciones.

En las actuales condiciones de la industria resulta inconcebible que los bancos que prestaron recursos financiaros en el pasado aprovechen estas circunstancias para aumentar las tasas de interés y obtener recursos y o garantías adicionales para mejorar su posición. Es practica estándar que para salir adelante se requiere también un aporte de los bancos que hicieron préstamos en el pasado, generando condiciones más blandas para la deuda histórica, justamente lo contrario de lo que están realizando hoy. Para ellos es más conveniente recuperar una deuda en condiciones blandas que salir a rematar activos hoy depreciados.

Esta bien que los bancos se coordinen para evitar una solicitud de quiebra que a nadie conviene. Sin embargo, esto no puede esconder el hecho de que la solución requiere mucho mayor flexibilidad de la banca que ya realizó préstamos al sector.

Al Estado, por su parte, le corresponde aprobar las legislaciones que permitirán una mejor regulación del sector y facilitar garantías financiaras, pero no para rescatar los prestamos antiguos, sino para facilitar el financiamiento de inversión en capital de trabajo que permitirá reanudar la producción. El 100% de la garantía debe ir al aporte de recursos frescos, los cuales requieren condiciones muy atractivas para ser aportadas y allí el Estado tiene un rol que cumplir. Ni un peso de estos recursos puede ser usado por los bancos para repagarse de sus antiguas deudas.

Los empresarios deberían estar dispuestos a expandir su capital apenas se den condiciones adecuadas, diluyendo su participación en las empresas, deberían mejorar sus gobiernos corporativos incorporando de inmediato directores independientes. El aporte de garantías accionarias y de concesiones es indispensable para hacer viable esta operación. No obstante, en la medida que se cumplen ciertos hitos financiero operativos los bancos deberían comprometer la liberación de las garantías.

Lo que debe ser evidente para todos es que pagar el 100% de la deuda contraída a tasas más altas que las originales es imposible. Aquí la pérdida la deben hacer los bancos y los dueños, diluyendo su participación. El Estado puede ayudar a generar la coordinación necesaria para retomar la producción y reactivar el empleo.

Para Chile el desarrollo del cluster del salmón, uno de los más dinámicos tecnológicamente, depende de la estructura de propiedad de la industria y se requiere la presencia en el largo plazo de una industria nacional fuerte.